Wirus syncytium oddechowy (RSV) to wysoce zaraźliwy wirus, który dotyka głównie niemowlęta i małe dzieci, prowadząc do znacznego ryzyka dla zdrowia. Na całym świecie RSV jest główną przyczyną hospitalizacji niemowląt, odpowiedzialną za ponad 3 miliony przyjęć do szpitali każdego roku. Tylko w samych Stanach Zjednoczonych RSV prowadzi do około 58 000 hospitalizacji i od 100 do 500 zgonów rocznie wśród dzieci poniżej piątego roku życia. Wirus może powodować poważne problemy z oddychaniem, w tym zapalenie oskrzelików i zapalenie płuc, szczególnie w grupach wrażliwych, takich jak wcześniaki i osoby z istniejącymi schorzeniami.

RSV rozprzestrzenia się przez kropelki oddechowe, gdy zakażona osoba kaszle lub kicha, i może przetrwać na powierzchniach przez kilka godzin. Objawy zwykle pojawiają się w ciągu 4 do 6 dni po ekspozycji i mogą obejmować łagodne objawy przeziębienia, takie jak katar, kaszel, kichanie i gorączka. Jednak w ciężkich przypadkach niemowlęta mogą doświadczać świszczącego oddechu, trudności w oddychaniu i niebieskawego zabarwienia wokół ust lub twarzy, co wymaga natychmiastowej pomocy medycznej.

Wykrywanie RSV obejmuje kilka metod, w tym testy reakcji łańcuchowej polimerazy (PCR), szybkie testy antygenowe i hodowlę wirusów. Testy PCR są wysoce czułe i mogą dostarczyć wyniki w ciągu kilku godzin, podczas gdy szybkie testy oferują szybsze wyniki, ale mogą być mniej dokładne. Biomarkery, takie jak obecność przeciwciał specyficznych dla RSV, mogą również pomóc w diagnozie.

Środki zapobiegawcze są kluczowe w ograniczaniu wpływu RSV. Niedawne zatwierdzenie przeciwciała monoklonalnego Enflonsia stanowi znaczący postęp w profilaktyce. Podawane jako pojedynczy zastrzyk, wykazało, że zmniejsza hospitalizacje związane z RSV o ponad 84% u niemowląt. Inne strategie zapobiegawcze obejmują przestrzeganie zasad higieny, takich jak częste mycie rąk, unikanie bliskiego kontaktu z chorymi osobami i dbanie o to, aby dzieci nie dzieliły się sztućcami ani zabawkami.

RSV stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia niemowląt na całym świecie, ale postępy w profilaktyce i wykrywaniu dają nadzieję. Wraz z wprowadzeniem nowych terapii, takich jak Enflonsia, pracownicy służby zdrowia mogą lepiej chronić wrażliwe populacje. Ciągłe działania w zakresie zdrowia publicznego mające na celu podnoszenie świadomości i poprawę środków zapobiegawczych będą niezbędne w walce z tym powszechnym wirusem.